Putin gullar med hundar i ny kalender

Vladimir Vladimirovitj Putin (ryska: Влади́мир Влади́мирович Пу́тин, lyssna [vɫ̪ɐˈd̪ʲimʲɪr vɫ̪ɐˈd̪ʲimʲɪrəvʲɪʨ ˈput̪ʲɪn̪]), född 7 oktober 1952 i Leningrad, Ryska SFSR i Sovjetunionen, är Rysslands president sedan 7 maj 2012. Det är hans tredje presidentperiod. Han utsågs som tillförordnad president 31 december 1999 av den då avgående presidenten Boris Jeltsin, och fram till valet 26 mars 2000. Då valdes Vladimir Putin till president för en första period mellan 7 maj 2000 och 2004. Vid valet 14 mars 2004 omvaldes han för sin andra period till maj 2008. Därefter överlämnade han presidentposten till den nyvalde Dmitrij Medvedev, som tidigare varit hans stabschef, och utsågs själv till premiärminister. Den posten innehade Putin tills han valdes om till president för sin nuvarande tredje period. Putin är internationellt omstridd, och han anses av många bedömare vilja permanenta sin ledarroll i Ryssland. Hans uttalande 2005 om att "Sovjetunionens kollaps var en av århundradets stora geopolitiska katastrofer" blev uppmärksammat. Putins vilja att med våld försvara ryska intressen utanför Rysslands gränser – och vid behov ockupera utländskt territorium (bland annat i Krim och delar av Georgien) – har lett till ansträngda relationer med ett antal av Rysslands grannländer. Internt i Ryssland åtnjuter dock Putin stor popularitet, och han ses som en stark ledare som bringat ordning i både ekonomin och samhällssystemet. Detta har skett till priset av ökad statlig kontroll av både landets företagande, det politiska livet och opinionsbildningen.