Risk för smittspridning när två miljoner möts i Mecka

Hajj, hadj eller haddj, arabiska: حج, är den vallfärd till islams heliga stad Mecka som varje frisk vuxen muslim, som har råd, är förpliktigad att göra. Hajj är en av islams fem pelare och den ska göras mellan den 8:e och 12:e dagen i dhu-l-hijjah, den tolfte månaden i den muslimska kalendern. Under dessa dagar vallfärdar miljontals muslimer från hela världen till Mecka. Eftersom den muslimska kalendern är en månkalender och därför inte följer det tropiska året, infaller hajj från år till år på olika datum i den västerländska tideräkningen. En vallfärd som görs under någon annan tid på året kallas umra. För kvinnor som vill göra hajj och umra finns begränsande regler i sharia som förbjuder kvinnor att resa ensamma. Kvinnan måste följas av en manlig följeslagare som kan vara hennes man eller en mahram (släkting som det är förbjudet att gifta sig med). Kvinnor får inte åka med andra kvinnor till Hajj.