Litiumjakt drabbar djur och växter i Chiles öken

Utvinningen av den viktiga batterimetallen litium i Chile har negativa konsekvenser för växt- och djurlivet i den mineralrika saltöknen Atacama, uppger lokalinvånare för BBC.

Utvinningsprocessen, i den näst största litiumproducenten i världen, förbrukar enorma mängder vatten i en redan torr region. Och regeringen i det latinamerikanska landet planerar att öka produktionen med upp till 70 procent de kommande fem åren.

De få lagunerna i saltöknen har blivit mindre, och antalet flamingor färre, enligt biologen Faviola Gonzalez.

– Innan var det många, nu ett fåtal.

Den globala utvinningen har ökat kraftigt, och utvecklingen väntas fortsätta, i takt med att efterfrågan på elbilar ökar.