Tidigare Toryledare hintar om krig över Gibraltar

Gibraltar är ett brittiskt territorium beläget på södra delen av den Iberiska halvön, vid Gibraltar sund. Gibraltar har en yta på 6,8 km² och en nordlig gräns med Andalusien i Spanien. Gibraltarklippan är ett viktigt landmärke i regionen. Vid dess fot ligger det tätbefolkade stadsområdet med nästan 30 000 lokala invånare och utländska medborgare. År 2009 bröts detta upp i 23 907 infödda, 3 129 britter, 2 395 övriga för en sammanlagd befolkning på 29 431. På folkräkningskvällen fanns det 31 623 personer närvarande i Gibraltar. En engelsk-holländsk styrka erövrade Gibraltar från Spanien 1704 under Spanska tronföljdskriget. Territoriet överläts därefter till Storbritannien "för all framtid" enligt freden i Utrecht 1713 men FN anser området vara ett icke-självstyrande område. Det var en viktig bas för Royal Navy; idag är dess ekonomi baserad till stor del på turism, finansiella tjänster och sjöfart. Gibraltars suveränitet är en viktig punkt i de brittisk-spanska relationerna då Spanien hävdar anspråk på territoriet. Invånarna avvisade förslaget till spansk suveränitet i en folkomröstning 1967 och igen 2002. Enligt 2006 års konstitution styr Gibraltar sina egna angelägenheter, även om vissa befogenheter, som försvar och yttre förbindelser, fortfarande är den brittiska regeringens ansvar.

Michael Howard, född 7 juli 1941 i Gorseinon, Swansea, Wales, är en brittisk politiker och tidigare partiledare för Konservativa partiet. Han ledde det Konservativa partiet mellan 6 november 2003 och 6 december 2005. Michael Howard är son till judiska invandrare från Rumänien. Han blev 1982 invald i parlamentet för valkretsen Folkestone and Hythe, som han representerade till 2010. 1985 blev han undersekreterare på handels- och industridepartementet. Efter valet 1987 blev han kommunminister. 1990 inträdde han i kabinettet då han efterträdde Norman Fowler som arbetsmarknadsminister (Secretary of State for Employment). Efter valet 1992 blev han miljöminister och 1993 inrikesminister (home secretary), som han förblev till valet 1997. Som inrikesminister gjorde han sig känd för att förespråka "hårda tag" mot brottslingar. När John Major avgick som partiledare efter valförlusten 1997 var Howard en av kandidaterna till att efterträda honom, men han kom sist av fem i den första valomgången och valde då att stödja William Hague. Under hans kandidatur beskrev hans partikollega Ann Widdecombe honom med orden "there is something of the night about him" (ung. det är något mörkt kring honom). Då Hague blivit partiledare utnämnde han Howard till skuggutrikesminister. Howard lämnade skuggkabinettet 1999, men återkom under den nye partiledaren Iain Duncan Smith 2001, då han utnämndes till skuggfinansminister. Hans popularitet i partiet växte under denna tid och han valdes enhälligt av parlamentsgruppen till att efterträda Iain Duncan Smith som partiledare 2003. I valrörelsen inför valet 2005 försökte han göra invandningen till en viktig valfråga. Han försökte även göra en poäng av att hans favoritlag, Liverpool FC, nederlagstippat lyckats vinna flera matcher på vägen i finalen Champions League och jämfört med han egna nederlagstippade parti. Efter valet 2005 tillkännagav Howard att han tänkte avgå när partiet inför nya regler för att välja en efterträdare, och att han åtminstone inte skulle stanna kvar till nästa val. Han efterträddes i december 2005 av David Cameron. Sedan 2010 har han suttit i överhuset som Lord Howard of Lympne. På grund av hans rumänska bakgrund är det populärt bland hans politiska motståndare att avbilda honom som Dracula.