Jeanne Calment blev 122 år – blir någon någonsin äldre?
Går det en människa på jorden som kommer att bli 150 år gammal? Frågan splittrade professorna Steven Austad och Jay Olshansky vid millennieskiftet. De slog därför vad om saken och placerade 150 dollar var i en gemensam fond. Illustrerad Vetenskap skriver att pengarna, som kommer att ha växt till en stor slant när vadet avslutas, tillfaller ättlingarna till den som vinner vadet.
Vadslagningen illustrerar sprickan mellan åldersforskarna i frågan om hur gammal människan kan bli. Världens hittills äldsta person, den 122-åriga fransyskan Jeanne Calment, har haft rekordet sedan sin död 1997.
Calment var ett unikt fall och taket för människan ligger egentligen omkring 115 år, hävdade en grupp forskare i en uppmärksammad studie häromåret, skriver New York Times.
– Du behöver 10 000 världar som vår egen för att ha en chans att någon människa ska bli 125 år, sa Jan Vijg, som var med och ledde studien.
Annan forskning pekar i stället på att en övre gräns saknas. Risken att dö ökar i normalfallet för varje år på jorden. Den verkligheten medför att risken att dö är tre gånger så stor för en 50-åring som för en 30-åring. Och samma riskökning gör att bara ungefär hälften av personerna som når sin 100-årsdag får fira nästkommande födelsedag.
Men, menar forskarna bakom en studie som Science berättar om, när en person når 105 uppstår en platå. Forskarna menar att det är lika troligt för en 107-åring att få fira sin 108:e födelsedag som det är för en 115-åring att få sätta 116 ljus i tårtan.
– Om det finns en dödsplatå finns det ingen gräns för människans livslängd, konstaterar demografen Jean-Marie Robine i Scientific American.
Åldersrekorden har dock blivit ovanligare trots att medellivslängden har ökat. KI-forskaren Karin Modigs studier visar att personer som når de verkliga toppåldrarna inte har blivit fler under det senaste decenniet, vilket talar emot att den maximala livslängden blir längre och längre.
Under tiden som forskningen letar svar ligger Steven Austads och Jay Olshanskys pengar och växer på en fond – och så kommer det att fortsätta. Vadet kan som tidigast avgöras om drygt 32 år, i och med att världens äldsta nu levande person fyller 118 år den 2 januari.
