Luftföroreningar orsakade av utsläpp från kraftverk, fordon och andra källor stod för nästan en femtedel – eller 8,7 miljoner – av alla dödsfall i världen under 2018, enligt en ny studie som publiceras i Environmental Research.

The Guardian skriver att länder med den största förbrukningen av fossila bränslen har drabbats av flest dödsfall. I östra Asien kan nästan en tredjedel av dödsfallen kopplas till föroreningar efter fossila bränslen – och fler än en av tio dödsfall i både USA och Europa.

Antalet dödsfall orsakade av föroreningar är långt mycket högre än tidigare uppskattningar, säger forskare bakom studien.

– Vi var ursprungligen mycket tveksamma när vi fick resultaten eftersom de är häpnadsväckande, säger Eloise Marais, som är verksam vid University College London, till The Guardian.

Neelu Tummala, öron-, näsa- och halsläkare vid George Washington University School of Medicine and Health Sciences, kallar luftföroreningar för ”en osynlig mördare”.