En internationell valobservatörsgrupp riktar kritik mot hur helgens thailändska val gick till, rapporterar AP. Asiatiska nätverket för fria val anser att delar av de preliminära valresultaten är ”väldigt felaktiga”. Det har enligt gruppen skadat förtroendet för valet. Gruppen slår också fast att valet konstruerats för att gynna militärjuntan.

Thailands valkommission har försvarat rösträkningen och säger att fullständiga preliminära resultat kommer att släppas på fredag.

Det juntastödda partiet Palang Pracharat uppges ha fått flest röster totalt sett medan Pheu Thai, med starka band till tidigare premiärministern Thaksin Shinawatra, fått flest platser i underhuset. Båda partierna gör nu anspråk på att få bilda regering.

Företrädare för två stora thailändska partier höjer rösten efter att det pro-militära partiet Palang Pracharat oväntat tagit ledningen i det första valet sedan militärkuppen, rapporterar Reuters.

Opinionsmätningar pekade på att Palang Pracharat skulle bli tredje störst – samtidigt som valsystemet har anklagats för att vara riggat till militärtrogna partiers fördel. Att Palang Pracharat nu ser ut att få flest röster nationellt sett väcker dock farhågor om fusk. Oppositionen ifrågasätter bland annat det låga valdeltagandet på 70 procent.

När drygt 90 procent av rösterna räknats hade Palang Pracharat 7,6 miljoner röster. Det är en halv miljon fler än Pheu Thai som har starka kopplingar till den tidigare premiärministern Thaksin Shinawatra, vars anhängare har vunnit samtliga val sedan 2001.

Militärjuntans stödparti Palang Pracharat leder valet i Thailand, visar preliminära siffror när 91 procent av rösterna räknats enligt AFP. Om resultatet står sig kan juntaledaren Prayut Chan-o-cha sitta kvar som premiärminister.

Partiet har fått omkring 7 miljoner röster och tvåa ligger oppositionspartiet Pheu Thai med 6,6 miljoner röster.

Det preliminära valresultatet kommer enligt landets valkommission att offentliggöras först på måndagen.

Vallokalerna har nu stängt i Thailand och enligt en första vallokalsundersökning ser den tidigare premiärministern Thaksin Shinawatras parti Pheu Thai ut att säkra flest platser i underhuset. Det skriver Reuters.

Enligt vallokalsundersökningen får partiet 163 platser i representanthuset, medan militärens parti får näst flest, med 96 platser. Men även om resultatet stämmer räcker inte rösterna för att Pheu Thai ska kunna bilda en majoritetsregering, eftersom lagar stiftade av militärjuntan ger militären en fördel.

Militären är enligt en grundlagsändring från 2014 garanterad samtliga 250 mandat i senaten.

Det har rått stor entusiasm bland unga väljare som fått rösta för första gången i Thailand i dag, skriver Bangkok Post.

Enligt valkommissionen väntas valdeltagandet hamna på minst 80 procent, vilket i så fall är högre än vid valet 2011, då runt 75 procent av de röstberättigade deltog. Av de runt 51 miljoner som tillåts rösta i valet är 7 miljoner förstagångsröstare.

– Jag vill verkligen ha en förändring i landet. Jag vill inte att samma personer ska styra landet längre, säger den 19-åriga studenten Pethrada Intanin till Sveriges Radios Ekot.

Vallokalerna i Thailand har nu öppnat, rapporterar flera medier. Men det är helt olika spelregler för regeringssidan och oppositionen när det första parlamentsvalet på åtta år inleds.

Militären är enligt en grundlagsändring från 2014 garanterad samtliga 250 mandat i senaten. I parlamentets underhus, representanthuset, står 500 mandat på spel. Men juntans stödpartier behöver bara få 126 av dessa för att dess ledare, premiärminister Prayut Chan-o-cha, ska få bilda regering, skriver TT.

Oppositionen, med den tidigare ministern Sudarat Keyuraphan i spetsen, måste däremot vinna 376 mandat i underhuset för att kunna knipa premiärministerposten.

Chatchart Sittiphan, som kandiderar som premiärminister för partiet Pheu Thai, röstade under morgonen vid en skola i distriktet Watthana.

– Jag är inte uppspelt. Det som sker sker. Allt är redan förutbestämt, säger han till Bangkok Post.

En internationell grupp valobservatörer uppger att de är mycket begränsade att övervaka valet i Thailand som hålls i morgon, rapporterar Reuters.

Det Bangkok-baserade nätverket för fria val i Asien, Anfrel, som sökte ackrediteringar i november fick dessa först den 14 mars. Det har lett till att de kommer ha mindre än hälften så många valobservatörer som de hade hoppats.

Från början hade de tänkt sig att cirka 80 personer skulle bevaka valet.

– De rättsliga ramarna i sig stöder inte ett fritt och rättvist val, säger Rohana Nishanta Hettiarachchie, generalsekreterare för Anfrel.

Thailändske kungen Maha Vajiralongkorn uppmanade folket till att känna ”trygghet” och ”glädje” inför det stundande valet i landet, rapporterar Reuters. Valet är det första sedan militärkuppen 2014. Men kungen nämnde ingenting om påståendena om att militären riggat valet.

Militärjuntan har ändrat grundlagen så att den fortsatt kan behålla makten även om oppositionen får fler röster. Valet står mellan juntaledaren Prayut Chan-o-cha och flera partier som är emot juntan.

Tidigare på lördagen sa en internationell grupp valobservatörer att de kan begränsas i att kontrollera valet, delvis för att de inte fått ackreditering för alla sina observatörer i tid.

Resultatet i valet i Thailand i helgen är oförutsägbart och riskerar att det kan leda till nya politiska spänningar i landet. Det säger Thitinan Pongsudhirak, professor i statsvetenskap vid Chulalongkorn-universitetet, i en intervju med CNBC.

Valet är det första sedan militärkuppen och valdeltagandet väntas hamna på rekordnivåer på över 80 procent. Men militärjuntan har ändrat grundlagen på ett sätt som gör att de kan komma att behålla makten, även om oppositionen får fler röster.

– Reglerna har skrivits för att behålla militärens kontroll över thailändsk politik, säger Pongsudhirak.

Han får medhåll av analytikern Harrison Cheng från konsultbyrån Control Risks, som även tror att juntan kan sätta sig emot ett resultat som inte gynnar dem:

– Bland de mer radikala möjligheterna finns att ogiltigförklara hela valet och sätta upp ett datum för ett nytt val eller, ännu värre, en militärkupp som försenar återgången till ett civilt styre, säger han till CNBC.

På söndagen går Thailand till val och under fredagen slutspurtade både juntaledaren Prayut Chan-o-chas parti Phalang Pracharat och oppositionspartiet Pheu Thai, rapporterar Reuters.

Valet är det första sedan militärkuppen i landet 2014 och trots att opinionsmätningar pekar på att oppositionen får majoritet i parlamentets underhus talar mycket för att militären ändå behåller makten och får rätt att bilda regering och utse premiärminister.

Grundlagen har nämligen ändrats så att hela parlamentets överhus tillsätts av militären, vilket innebär att juntavänliga partier bara behöver få 126 av 500 poster i underhuset för att få majoritet i hela parlamentet.

– Nu har de skapat en ny halvdemokratisk struktur som förmår dem att hålla sig fast vid makten, så vi får förklara det för folket och få ett slut på detta en gång för alla, säger Pheu Thais premiärministerkandidat Sudarat Keyuraphan till Reuters.