Den nordkoreanska ekonomin kan komma att minska med 6 procent i spåren av coronapandemin, enligt Fitch Solution.

Om prognosen infrias är det den största ekonomiska minskningen sedan 1997, skriver Bloomberg. Ett bakslag för ett land vars folk redan är under hård press enligt nyhetsbyrån.

Landet har stängt ner sina hamnar och minskat exporten till Kina, som är deras största handelspartner. Enligt statistik från den kinesiska tullen sjönk exporten i mars och april med 90 procent jämfört med året innan.

Nordkorea står redo att skicka miljontals flygblad med propaganda över gränsen till Sydkorea med hjälp av en flygarmada av ballonger, rapporterar AFP.

Enligt den officiella statliga nyhetsbyrån är det den största distributionen någonsin av flygblad till grannen i syd.

Totalt ska det röra sig om ”12 miljoner flygblad av alla slag som återspeglar folkets vrede och hat”. Spänningarna mellan nord och syd har de senaste veckorna förvärrats och Nordkorea sprängde i förra veckan ett sambandskontor vid gränsen.

Nordkorea planerar att skicka flygblad med propaganda över gränsen till Sydkorea, enligt uppgifter i statlig media som flera medier rapporterar om. I flygbladen kommer Sydkorea och nordkoreanska avhoppare att fördömas. Utspelet är det senaste i raden gentemot grannen i syd efter att konflikten trappats upp på nytt.

Utdelningen av flygblad kommer att vara ”storskalig” och hela papperstraven är hög som ett berg, enligt statliga nordkoreanska nyhetsbyrån KCNA.

Kim Yo-Jong, syster till Nordkoreas ledare Kim Jong-Un, var den som gav order om att spränga ett kontor för samarbete med gränsstaden Kaesong tidigare i veckan, skriver CNN i ett långt reportage.

Enligt experter är Kim Yo-Jongs allt mer framträdande profil del av en noggrant koreograferad kampanj från ledningen – och en signal om att hon är på väg att bli någonting stort.

– Med jämna mellanrum får hon en ny titel, en ny position, nya ansvarsområden. (...) Hennes ansvar växer, säger en expert.

Sydkoreas återföreningsminister Kim Yeon-Chul säger att han tar ansvar för de ökade spänningarna med rivalen Nordkorea och avgår från sin post, rapporterar flera medier.

Sedan han tillträdde sin tjänst i april förra året har han inte haft ett enda möte med den nordkoreanska sidan, skriver AP. De senaste månaderna har Nordkorea i stort sett kapat allt samarbete med sin granne i syd i frustration över vad man ser som Seouls ovilja att bryta sig loss från sina amerikanska allierade.

De senaste dagarnas hot från Nordkorea om att gå in med militär i den demilitariserade zonen mot Sydkorea är att spela ett högt spel, skriver AP:s Kim Tong-hyun i en analys. Att Nordkorea sprängde ländernas gemensamma sambandskontor vid gränsen och har lagt ner all kommunikation kan verka oförståndigt – men kan också ingå i en noggrant uträknad plan från Pyongyang att försöka få ett bättre läge vid nya förhandlingar med USA, skriver Kim.

”Det är en chansning – Nordkorea kanske aldrig får en lika fördelaktig politisk situation som de har nu för att sluta ett avtal.”

Asienexperten Ankit Panda skriver för BBC att Nordkoreas sprängning i går kan vara starten på en mörk tid i relationen mellan länderna.

Han skriver också om hur den nordkoreanska ledarens syster Kim Yo-jong tagit en större plats i rampljuset och att hon får en allt viktigare roll i Pyongyang.

Sydkoreas återföreningsminister Kim Yeon-Chul säger att han är beredd att avgå, rapporterar Reuters.

Anledningen ska vara att ministern vill ta ansvar för att han har förvärrat banden mellan Nordkorea och Sydkorea, enligt nyhetsbyrån Yonhap.

De senaste dagarna har stämningen mellan länderna försämrats. Nordkorea hotar att sända militär in i den demilitariserade zonen mellan länderna och i går sprängde landet ett gemensamt sambandskontor vid gränsen.

Sydkorea skärper tonen mot Nordkorea och säger att man inte kommer att acceptera ”orimligt beteende” från grannen, rapporterar Reuters.

Utspelet kommer efter att Nordkoreas ledare Kim Jong-Uns syster Kim Yo-Jong kritiserat den sydkoreanska presidenten Moon Jae-In. Och bara en dag efter att Nordkorea sprängde ländernas gemensamma sambandskontor vid gränsen.

Under de senaste dagarna har Nordkorea hotat med att gå in i den demilitariserade zonen mellan länderna och bland annat uppgett att de är ”helt redo” för militära åtgärder.

Att Nordkorea i dag sprängde det gemensamma sambandskontoret med Sydkorea innebär att relationen mellan länderna är försämrade för lång tid framöver. Det säger den sydkoreanska Nordkoreaexperten Lee Byong-Chul till New York Times.

– Det är dödsstöten för förhållandet med Moon Jae-In (Sydkoreas president, red anm).

Den svenska Nordkoreaexperten Niklas Swanström tror att dagens händelser kommer att stärka Nordkoreas förhandlingsläge gentemot omvärlden. Han tror dock inte att Nordkorea kommer att försöka elda på situationen genom att exempelvis försöka inta den demilitariserade zonen DMZ.

– Gör man det ställs man kniv mot kniv med USA. Jag tror inte att någon vill provocera fram ett krig, säger han till TT.

Sydkorea tar hoten från Nordkorea på allvar, skriver BBC:s Seoulkorrespondent Laura Bicker i en analys.

Hon menar att det är troligt att hoten handlar om något större än de flygblad som Sydkorea skickar, ofta med hjälp av ballonger, till nordkoreaner på andra sidan gränsen:

”Tidpunkten för uttalandena, och upptrappningen från att först stänga ner kommunikationen (med Sydkorea) till att sedan hota med militära åtgärder, ser ut att vara orkestrerade”, skriver Bicker och tillägger att hoten kan vara ett sätt för Nordkorea att skaffa sig ett bättre förhandlingsläge i framtida samtal med Sydkorea.

Bicker får medhåll från The Telegraphs Asienkorrespondent Nicola Smith, som skriver att gränstjafset kan vara en ”rökridå för ett större missnöje i den slutna nationen”. Hon hänvisar bland annat till Nordkoreaexperten Edward Howell, som sagt att den bakomliggande orsaken är Nordkoreas irritation över bristen på framsteg i relationerna med Sydkorea och USA.