Skillnaden mellan Putin och Zelenskyj: ”Han tror nog han är populär”

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hade inte gjort många intervjuer och var därför inte heller speciellt uppskattad av landets journalister. Det förändrades när Ryssland invaderade Ukraina. Zelenskyj klev ut på gatan i Kyiv och spelade in videor som visade att han tänkte stanna kvar och att Ukraina skulle slå tillbaka.

Sedan dess, åtta månader in i kriget, har han i stort sett varje dag lagt upp videor där han redogör för sitt arbete – videor som ger hopp, styrka och stridsmoral till ukrainarna.

Marta Dyczok, författare och professor i historia och statsvetenskap vid University of Western Ontario i Kanada, forskar om ukrainska medier. Hon har också skrivit om hur Zelenskyj använder kommunikationen som ett av sina mest effektiva vapen i kriget.

– Hans personlighet lyser igenom på ett sätt som jag tror tilltalar människor. Han använder känslor på ett effektivt sätt. Ibland är han väldigt arg och det märks, ibland är han glad och det märks.

Att Zelenskyj kommer från tv-branschen, och tidigare spelade president i den populära ukrainska serien ”Folkets tjänare”, är så klart en nyckel till framgångarna. Han använder sin humor, förklarar Dyczok.

Efter att den ryska bron till Krym, Kertjbron sprängts i helgen, sa Zelenskyj till exempel, sarkastiskt, att vädret ”tyvärr” var molnigt men varmt på Krym. Humorn gör honom mänsklig och lätt att tycka om.

Zelenskyj fick stöd från väst och mängder av vapen delvis på grund av sin raka kommunikationsstil. Marta Dyczok understryker hur svårt det var för internationella ledare att värja sig från hans budskap när han tilltalade ländernas presidenter med förnamn. Han har heller inte varit rädd att ifrågasätta dem.

– På ett sätt kliver han rätt över de diplomatiska reglerna, för du ska säga ”president”. Till president Biden säger han fortfarande ”president Biden”. Men till Boris Johnson eller Justin Trudeaux eller Emmanuel Macron så använder han deras förnamn. Det är ett sätt att säga: ”Du är min vän, hjälp mig här”, förklarar Marta Dyczok.

När 14 hushåll i en bostadsrättsförening i Stockholm skickat 39 000 svenska kronor till en Ukraina så fick de en hälsningsvideo där namnet på bostadsrättsföreningen stod skrivet på en artilleripjäs som ukrainska soldater sedan sköt iväg. När Sverige hade skickat vapen i våras gjorde Ukraina en video där man tackade för det svenska bidraget.

Zelenskyj har den bästa kommunikationsavdelningen. Han har handplockat talanger, han kommer från tv-branschen och sociala medier är det de kan, konstaterar Marta Dyczok.

– Det här är det som de är riktigt, riktigt bra på. Han är en artist, han vet hur han ska formulera budskapet för att nå ut. Han har verktygen. Just nu tror jag inte att det finns någon annan politiker på planeten som vet hur man gör det som han.

Tonen skiljer sig avsevärt mellan Kyiv och Kreml i deras budskap. Kyiv förmedlar ett hoppfullt, positivt budskap, till sin egen befolkning och till omvärlden.

Kremls berättelse har handlat om hot. Bara de senaste veckorna har den förändrats. Den har gått från att handla om att Ukraina är ett hot som ska ”avnazifieras” till att USA nu är den stora fienden, förklarar Marta Dyczok.

– Det är ett skifte. Och båda narrativen bygger på osanning och att sprida rädsla.

Det är den gamla Kalla kriget-berättelsen att USA vill få Ryssland att falla – att väst har försökt att samarbeta med Ryssland de senaste 30 åren ignoreras.

Rysslands konstruktion av berättelsen med USA som en fiende som ska besegras genom att döda ukrainare håller inte ihop. Marta Dyczok kallar resonemanget ”löjligt”.

Ryska politiker använder sociala medier, men tonen är helt annan än i Ukraina. Vladimir Putin har inget personligt tilltal till sin publik – varför försöker han inte använda sociala medier på samma sätt som Zelenskyj?

Ett svar kan vara att Putin inte känner att han måste kommunicera direkt med sin publik, säger Dyczok. Det speglar tankesättet och den politiska stilen som skiljer ledarna åt, menar hon.

– Han bara säger vad människor ska göra uppifrån och ner, i stället för att kommunicera horisontellt. Jag tror att han tror att han är populär och att han vill projicera en bild av en stark och mäktig ledare, säger hon.

Inte för att Putin inte har försökt att boosta sin image. För många år sedan syntes han på bilder barbröstad på en häst och fjärilssimmande i en sjö i bergen i Sibirien.

– Men det handlade mer om paketering, inte så mycket om vad han talade om. Det var lite som att han var på en scen, säger Dyczok.

Det kan också vara en generationsfråga. Putin är 70 år, Zelenskyj är 44.

– För Zelenskyj är sociala medier som att andas. Putin har troligen människor som tar hand om dem för det är ingenting som han själv gör, säger Marta Dyczok.